第一順位繼承人在國外失聯不處理遺產，後順位繼承人如何拋棄繼承？

一、問題／事實整理（LawChain 原文）

被繼承人（當事人父親之兄長）過世後遺產為負債狀態，理應由繼承人辦理拋棄繼承。被繼承人無配偶，其第一順位繼承人（子）長年居住國外且已失聯多年，孫輩雖可能仍在國內但同樣失聯。當事人之父親為被繼承人之兄弟姐妹，屬第三順位繼承人，擔心在前順位繼承人未辦理拋棄繼承且無法收到通知之情形下，自己是否會被動繼承債務，故欲瞭解後順位繼承人應如何主動防範。

資料來源：法律圈 LawChain

二、爭點

• 第一順位繼承人在國外失聯且未辦理拋棄繼承，其繼承權是否仍然存在？繼承程序如何進行？
• 前順位繼承人未拋棄繼承時，後順位繼承人是否有繼承權？後順位繼承人何時開始承受繼承之風險？
• 後順位繼承人得否預防性地辦理拋棄繼承？拋棄繼承之期限如何計算？
• 前順位繼承人不處理遺產時，債權人得否對後順位繼承人主張權利？
• 現行限定繼承制度對後順位繼承人之保障為何？

三、相關法條

• 民法第1138條 — 法定繼承人及其順序
• 民法第1176條 — 拋棄繼承後繼承順位之移轉
• 民法第1174條 — 拋棄繼承之方式與期限
• 民法第1148條 — 概括繼承有限責任
• 民法第1140條 — 代位繼承
• 民法第1176條之1 — 後順位繼承人拋棄繼承之期限
• 家事事件法第97條 — 拋棄繼承聲請之程序

四、法律分析

依民法第1138條之繼承順位規定，被繼承人之子女為第一順序繼承人，兄弟姐妹為第三順序繼承人。在有前順序繼承人存在之情形下，後順序繼承人原則上不發生繼承權。因此，只要被繼承人之子（第一順位）未拋棄繼承，當事人之父親（第三順位，兄弟姐妹）即無繼承權，亦無繼承債務之問題。惟應注意，若第一順位繼承人之子亦已先過世，其孫輩得依民法第1140條代位繼承；若孫輩亦拋棄繼承或不存在，始由第二順位（父母）繼承，如無父母始由第三順位繼承。

問題在於，第一順位繼承人在國外失聯、不積極處理繼承事務時，後順位繼承人處於不確定之法律地位。此時，後順位繼承人面臨之風險包括：前順位繼承人可能在日後辦理拋棄繼承，導致繼承權移轉至後順位；或債權人可能對後順位繼承人主張權利。依民法第1176條之1規定，後順位繼承人因前順位繼承人拋棄繼承而應為繼承者，其拋棄繼承之期限自知悉其應為繼承之日起三個月內為之。

為求保險，後順位繼承人得採取「預防性拋棄繼承」之策略。實務上，最高法院98年度台抗字第352號裁定承認，後順位繼承人得於知悉被繼承人死亡後，即行向法院聲請拋棄繼承，即使前順位繼承人尚未拋棄繼承。此預防性拋棄繼承之效力為：若嗣後前順位繼承人確實拋棄繼承而繼承權移轉至後順位時，後順位繼承人已完成之拋棄繼承即發生效力。此外，即使未辦理預防性拋棄繼承，現行法採限定繼承制度，後順位繼承人縱使因前順位拋棄而成為繼承人，亦僅以所得遺產為限負清償責任。

五、結論與建議

結論：前順位繼承人未拋棄繼承時，後順位繼承人原則上不發生繼承權。惟為避免日後前順位繼承人拋棄繼承導致繼承權移轉，後順位繼承人得採取預防性拋棄繼承，且現行限定繼承制度亦可保障後順位繼承人不以個人財產承擔超出遺產之債務。

1. 先確認被繼承人之全部繼承人範圍，包括第一順位繼承人（子女及其代位繼承人）、配偶、父母等之存否。
2. 確認第一順位繼承人（子）是否確實在國外且失聯，嘗試透過戶政資料查詢其最新戶籍地址。
3. 為求保險，當事人之父親（第三順位繼承人）可考慮儘速向法院聲請預防性拋棄繼承。
4. 聲請預防性拋棄繼承時，向法院說明前順位繼承人在國外失聯之情形，並提供已盡通知義務之證明。
5. 瞭解現行限定繼承制度之保障，即使成為繼承人亦僅以遺產為限負責，無須以個人財產清償被繼承人之債務。
6. 注意被繼承人之債權人是否可能對後順位繼承人主張權利，如收到催告應及時處理。
7. 建議委任律師代為辦理預防性拋棄繼承，以確保程序完備及法律文件之正確性。