子女拋棄繼承後，被繼承人之兄弟姐妹是否會繼承債務？

一、問題／事實整理（LawChain 原文）

被繼承人生前因信用卡消費累積債務後過世，留有三名子女。三名子女在得知繼承事實後，決定共同辦理拋棄繼承。然而，被繼承人尚有一名妹妹目前居住於國外，且家人無法與其取得聯繫。三名子女擔心在其等拋棄繼承後，被繼承人之妹妹是否會因繼承順位移轉而被迫繼承被繼承人之信用卡債務。

資料來源：法律圈 LawChain

二、爭點

• 第一順序繼承人全部拋棄繼承後，繼承權是否依序移轉至後順位繼承人？
• 被繼承人之兄弟姐妹屬於第幾順位繼承人？在何種條件下會成為繼承人？
• 繼承人在國外且聯繫不到，拋棄繼承之通知義務應如何履行？
• 現行限定繼承制度下，後順位繼承人繼承債務之實質風險為何？

三、相關法條

• 民法第1138條 — 法定繼承人及其順序
• 民法第1174條 — 拋棄繼承之方式與期限
• 民法第1176條 — 拋棄繼承後繼承順位之移轉
• 民法第1148條 — 概括繼承有限責任
• 民法第1175條 — 拋棄繼承之溯及效力
• 家事事件法第97條 — 拋棄繼承聲請之管轄與程序

四、法律分析

依民法第1138條規定，法定繼承人除配偶外，依序為：一、直系血親卑親屬（子女）；二、父母；三、兄弟姐妹；四、祖父母。本案被繼承人之三名子女全部拋棄繼承後，依民法第1176條第1項規定，應由第二順序之繼承人（父母）繼承。如被繼承人之父母亦已過世或拋棄繼承，始由第三順序之兄弟姐妹繼承。因此，被繼承人之妹妹確實有可能因繼承順位之移轉而成為繼承人。

惟應注意，依現行民法第1148條第2項規定，繼承人對於被繼承人之債務，以因繼承所得遺產為限負清償責任。此即「法定限定繼承」制度，繼承人無須以自己之固有財產清償被繼承人之債務。因此，即使被繼承人之妹妹成為繼承人，其僅以所繼承之遺產為限清償信用卡債務，不會因繼承而背負超出遺產範圍之債務。若遺產不足清償全部債務，債權人僅能就遺產範圍內受償。

關於通知義務，依民法第1174條第3項規定，拋棄繼承者應以書面通知因其拋棄而應為繼承之人。然而，若後順位繼承人人在國外且無法聯繫，拋棄繼承人可考慮以存證信函寄至其最後已知住所，或向法院說明無法通知之情形。最高法院96年度台上字第2416號判決指出，通知義務之目的在使後順位繼承人知悉其已成為繼承人，以便其決定是否亦為拋棄繼承。後順位繼承人之拋棄繼承期限，依民法第1174條第2項規定，自其知悉其得繼承之時起算三個月。

五、結論與建議

結論：第一順序繼承人全部拋棄繼承後，繼承權依法移轉至後順位繼承人。被繼承人之妹妹有可能成為繼承人，但依現行限定繼承制度，其僅以繼承所得遺產為限負清償責任，不會以個人財產承擔超出遺產範圍之債務。

1. 三名子女應儘速於法定期限內（知悉繼承之日起三個月）完成拋棄繼承之法院聲請程序。
2. 拋棄繼承時，以存證信函通知後順位繼承人，如無法聯繫，應將存證信函寄至其最後已知住所並保留郵件回執。
3. 向法院聲請拋棄繼承時，說明無法通知海外繼承人之情形，提供已盡通知義務之證明。
4. 如有管道聯繫被繼承人之妹妹，應告知其繼承事實，使其得以決定是否辦理拋棄繼承。
5. 提醒被繼承人之妹妹，縱使成為繼承人，依限定繼承規定僅以遺產為限負清償責任，無須過度擔憂。
6. 確認被繼承人是否尚有配偶或父母，以釐清實際之繼承順位移轉對象。
7. 建議委任律師統一辦理全體子女之拋棄繼承程序，確保文件完備及程序合法。